Un equipo internacional de investigadores ha identificado una nueva especie de tiranosaurio rex, el Labocania aguillonae, en el norte de México, este hallazgo paleontológico ha permanecido oculto durante dos décadas.
Los restos fósiles de este imponente depredador, pariente cercano del icónico Tyrannosaurus rex, fueron descubiertos en el año 2000 por la paleontóloga mexicana Martha Carolina Aguillón en Cerro del Pueblo, Coahuila.
La paleontóloga mexicana Martha Carolina Aguillón realizó el hallazgo inicial en la formación geológica Cerro del Pueblo, al sur de Coahuila. A lo largo de los años, este sitio ha ganado renombre como un enclave paleontológico de relevancia para la investigación de especies prehistóricas en México.
Sin embargo, los fragmentos de la mandíbula y el cráneo descubiertos por Aguillón permanecieron en el olvido en un cajón del museo hasta ser redescubiertos por un equipo encabezado por Héctor Rivera, investigador del Museo del Desierto, y Nick Longrich, paleontólogo de la Universidad de Bath, quienes publicaron sus hallazgos en septiembre en la revista MDPI Fossil Studies.
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Tras analizar fósiles encontrados en la provincia de Guizhou, pertenecientes al periodo Jurásico, aproximadamente hace 190 millones de años, el equipo identificó tres esqueletos… pic.twitter.com/x6WbwpYUfQ
«Al ver esos huesos arrumbados en un cajón, parecían simplemente un montón de escombros», comentó Longrich al New York Times.
Sin embargo, el análisis reveló que Labocania aguillonae se trataba de un depredador único: medía unos 10.5 metros de largo, poseía patas largas y ojos grandes, adaptados para cazar en condiciones de poca luz. Además, su hocico robusto y mandíbula potente le permitían capturar presas indefensas con facilidad.
El segundo tiranosaurio registrado en México
Labocania aguillonae, bautizado así en honor a su descubridora, es apenas el segundo tiranosaurio registrado en México, luego de Labocania anomala, encontrado en 1974 en Baja California.
Según Rivera, el espécimen de Coahuila incluye partes del cráneo, columna vertebral, caderas y extremidades, otorgándole un valor significativo en el estudio de los tiranosaurios de esta región.
La investigación sugiere que esta especie pertenece al grupo Teratophonii, más cercano al icónico Tyrannosaurus rex que otros tiranosaurios norteamericanos, como el Albertosaurus. Este linaje revela una diversidad de tiranosaurios de constitución más ligera, adaptados a diferentes hábitos de caza y condiciones climáticas.
Con este hallazgo, los paleontólogos ven con optimismo el futuro de la paleontología en México, pues el registro fósil de tiranosaurios en el país, aunque todavía limitado, abre la puerta a futuros descubrimientos.
