En el norte de Groenlandia, un equipo de científicos de la Universidad de Bristol, con sede en Inglaterra, realizó un hallazgo del fósil de un antiguo gusano depredador, al que han denominado «Timorebestia koprii».
Este descubrimiento tuvo lugar en la localidad fósil Sirius Passet del Cámbrico Inferior, revelando la existencia de estos gusanos depredadores que habitaron los océanos hace aproximadamente 518 millones de años.
En este sentido la “Timorevestia Koprii”, el nombre en latín, que se traduce como ‘bestia terrorífica’, refleja la imponente naturaleza de esta fascinante criatura.
Los investigadores sugieren que estos gusanos marinos podrían representar «unos de los primeros animales carnívoros que colonizaron la columna de agua hace más de 518 millones de años», desvelando así una dinastía de depredadores hasta ahora desconocida.
El hallazgo, documentado en la revista Science Advances, evidenció que los Timorebestia eran criaturas temibles dotadas de aletas a ambos lados del cuerpo, antenas largas, enormes mandíbulas en la boca y alcanzaban longitudes superiores a los 30 centímetros, convirtiéndolos en «uno de los animales nadadores más grandes del Cámbrico Temprano».
Un pariente lejano de los gusanos flecha
El equipo científico destacó que el Timorebestia es «un pariente distante pero a la vez cercano de los gusanos flecha vivos o quetognatos», conocidos depredadores oceánicos actuales que se alimentan de zooplancton.
Estos fósiles son considerados unos de los más antiguos del periodo Cámbrico, aportando información valiosa sobre la historia de la vida en la Tierra.
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A pesar de que los artrópodos se registraron en el registro fósil entre 521 y 529 millones de años atrás, se ha constatado que los gusanos flecha datan de al menos 538 millones de años, según los estudios realizados por Vinther, uno de los investigadores líderes en este proyecto.
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Este descubrimiento ofrece una ventana fascinante hacia el pasado remoto de la vida marina en el planeta Tierra, iluminando aspectos cruciales sobre la diversidad y la evolución de las criaturas que poblaron los océanos hace millones de años.
