La NASA envió una sonda con destino al asteroide metálico Psyche, un objeto ubicado a una distancia de 3,600 millones de kilómetros.
Este asteroide tiene el potencial de proporcionar valiosas pistas sobre la composición interna de los planetas, incluyendo la Tierra.
La nave espacial, que despegó el 13 de octubre de 2023 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, se propone alcanzar el asteroide en agosto de 2029, cuando comenzará su órbita para recopilar datos cruciales.
Psyche, el asteroide de interés, presenta una peculiaridad en su órbita, moviéndose a una velocidad diferente a la de la Tierra. La distancia entre ambos fluctuará entre 300 y 600 millones de kilómetros a lo largo de la misión.
De esta forma, este logro histórico se materializó mediante el lanzamiento exitoso de la nave espacial a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX, marcando un hito en la colaboración entre la NASA y el sector privado para la exploración del espacio profundo.
La misión Psyche impulsa las comunicaciones láser
Además de su objetivo principal de estudiar la composición del asteroide metálico, la misión Psyche lleva consigo una innovadora tecnología de comunicación óptica conocida como Deep Space Optical Communications (DSOC).
De esta manera, esta tecnología pionera probará las capacidades de comunicación láser más allá de la órbita lunar, abriendo nuevas posibilidades para futuras misiones espaciales.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, felicitó al equipo de Psyche por el exitoso lanzamiento, destacando el significado histórico de esta primera expedición a un asteroide rico en metal.
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Asimismo, Nelson afirmó que la misión no solo podría proporcionar información esencial sobre la formación planetaria, sino que también servirá como banco de pruebas para tecnologías cruciales en el desarrollo de futuras misiones de la NASA.
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«A medida que avanza el otoño de los asteroides, la NASA reitera su compromiso con la exploración de lo desconocido y la inspiración del mundo a través del descubrimiento», concluyó Nelson.
