Investigadores y científicos de la Universidad de Oxford, logran desentrañar la fuente que desencadenó el terremoto marciano más poderoso, registrado hasta ahora, en el planeta rojo.
El 4 de mayo de 2022, Marte experimentó el terremoto más potente con una magnitud de 4.7, según datos registrados por el aterrizador InSight de la NASA, durante al menos seis horas.
El estudio reciente liderado por la Universidad de Oxford reveló que este evento sísmico fue el resultado de «enormes fuerzas tectónicas dentro de la corteza de Marte».
Aunque un terremoto de esta magnitud se consideraría relativamente leve en la Tierra, en Marte, donde la actividad tectónica es menos frecuente, un terremoto de magnitud cinco sería comparativamente violento.
Datos sobre los sismos en Marte
Asimismo, los terremotos marcianos suelen oscilar entre 1 y 3 en magnitud, y este evento superó el récord anterior de un terremoto de magnitud 4.2 en agosto de 2021.
Inicialmente, se especuló que el evento sísmico de mayo, designado como ‘S1222a’, pudo haber sido causado por el impacto de un meteorito en la superficie marciana, basándose en la similitud de su firma sísmica con terremotos anteriores causados por impactos de meteoroides.
Para validar esta hipótesis, el equipo de investigación coordinó con orbitadores de diversas agencias espaciales, incluyendo la Agencia Espacial Europea, la Administración Espacial Nacional China, la Organización de Investigación Espacial de la India y la Agencia Espacial de los Emiratos Árabes Unidos.
Este esfuerzo conjunto, considerado la primera colaboración integral de todas las misiones en órbita alrededor de Marte, buscaba identificar nuevos cráteres de impacto.
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A pesar de meses de búsqueda intensiva, no se encontró evidencia de un cráter de impacto reciente en la superficie marciana. Como resultado de esta investigación, se concluyó que el evento sísmico fue desencadenado por la liberación de considerables fuerzas tectónicas desde el interior de Marte.
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Estos hallazgos más recientes desafían las concepciones previas, sugiriendo que Marte es considerablemente más activo sísmicamente de lo que se pensaba anteriormente, abriendo nuevas perspectivas sobre la geodinámica marciana.
