Investigadoras del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), en España, han realizado un estudio innovador que sugiere que la leche materna podría convertirse en una herramienta valiosa para la detección temprana del cáncer de mama. Los resultados de esta investigación se dieron a conocer recientemente.
El equipo de investigadoras del VHIO ha descubierto que la leche materna contiene ADN de tumores de mama, lo que abre la posibilidad de utilizarla como una forma de biopsia líquida para diagnosticar el cáncer en sus etapas iniciales.
Este estudio, publicado en la revista Cancer Discovery, surge a raíz de la preocupación de una paciente con cáncer de mama que temía haber transmitido la enfermedad a su bebé durante la lactancia. La paciente recibió su diagnóstico poco después de haber dejado de amamantar a su segunda hija y mientras estaba embarazada de su tercera.
Leche materna revela el rastro del cáncer de mama
La jefa de la Unidad de Mama del Hospital Vall d’Hebron e investigadora del VHIO, Cristina Saura, explicó que esta paciente proporcionó una muestra de leche materna que había guardado en su congelador. «Aunque le aseguramos que no había riesgo de transmitir el tumor, decidimos analizar la muestra en busca de marcadores que pudieran contribuir a la investigación», relató.
Las investigadoras descubrieron que en la muestra de leche materna, recogida aproximadamente 18 meses antes del diagnóstico, ya se encontraba presente el ADN del tumor, conocido como ADN tumoral circulante (ADNct).
Siguiendo este hallazgo, las investigadoras recolectaron muestras de leche materna y sangre de más pacientes con cáncer de mama diagnosticadas durante el embarazo o el postparto, así como de mujeres sanas en período de lactancia.
En un grupo de 15 mujeres diagnosticadas con cáncer de mama durante el embarazo o el postparto, en 13 de ellas se identificó la misma mutación en la leche materna que en el tumor que padecían. En contraste, solo una muestra de sangre resultó positiva.
Estudio más amplio para evaluar el uso de la leche materna
El siguiente paso en esta investigación es llevar a cabo un estudio más amplio, que incluirá la recolección de muestras de leche materna de 5,000 mujeres sanas en todo el mundo que hayan quedado embarazadas a partir de los 40 años o que sean portadoras de mutaciones genéticas que aumentan su riesgo de desarrollar cáncer de mama.
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El objetivo es verificar si el cáncer de mama puede ser detectado en una etapa aún más temprana a través de la leche materna, incluso antes que mediante técnicas de imagen o análisis de sangre.
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Este hallazgo prometedor podría tener un impacto significativo en la detección y tratamiento temprano del cáncer de mama, ofreciendo nuevas perspectivas para las mujeres en riesgo y brindando esperanza en la lucha contra esta enfermedad.
