La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, NASA, reveló el hallazgo de un cráter que sugiere la existencia de un supervolcán en Plutón, el cual probablemente entró en erupción y arrojó hielo sobre el planeta enano, hace millones de años.
El extraordinario descubrimiento del centro espacial norteamericano, se fundamenta en el análisis del cráter inusual, encontrado por la sonda espacial New Horizons de la NASA en Plutón.
La estructura geológica en cuestión, bautizada como “Kiladze”, se caracteriza por un borde de 44 kilómetros de diámetro y 3 kilómetros de altura. Kiladze se encuentra ubicada en una zona accidentada dentro de la subregión de Hayabusa Terra, al este de Sputnik Planitia, en el planeta enano.
El análisis de las imágenes capturadas por la nave New Horizons durante su sobrevuelo de Plutón en 2015, permitió identificar que Kiladze tenía similitudes con otros cráteres que se forman como resultado del impacto de meteoritos.
El misterio del cráter de Plutón
En este sentido, lo que hace que esta estructura sea particularmente intrigante es la ausencia de un pico central, un rasgo característico de los cráteres típicos y que resultó intrigante para los científicos que llevan a cabo el análisis.
Asimismo, se observó que alrededor de Kiladze se encontraba esparcido hielo de agua. Este hallazgo también es poco común, ya que la mayor parte de la superficie de Plutón está cubierta de hielo de metano y nitrógeno. Los científicos notaron que el agua helada estaba mezclada con amoníaco.
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Tras realizar cálculos basados en las dimensiones de Kiladze, los expertos sugieren que podría tratarse de un supervolcán. Se estima que este supervolcán habría expulsado aproximadamente 912 kilómetros cúbicos de materiales en sus erupciones.
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Además, se plantea la posibilidad de que Kiladze haya estado activo en los últimos millones de años, lo que explicaría la acumulación de hielo de agua. Este hallazgo en Plutón abre interrogantes sobre la actividad geológica en el sistema solar exterior, y promete arrojar luz sobre los procesos que dan forma a los cuerpos celestes más allá de la Tierra.
