Las labores de búsqueda entraron en una nueva fase en la frontera entre Nepal y China, donde el desastre provocado por el colapso de un glaciar ha dejado un balance que continúa aumentando. En Nepal se reportan al menos 579 fallecidos y 1.924 desaparecidos, mientras que en Xizang, China, las autoridades informaron de cinco muertos y 558 personas aún sin localizar. Más de 90.000 personas han resultado afectadas.
“Hasta donde alcanzaba la vista, no había nada más que ruinas”, relató el rescatista chino Zou Mingqi tras llegar al devastado puerto fronterizo de Gyirong.
El desastre comenzó cuando una enorme masa glaciar se desprendió en una zona elevada del lado nepalí, arrastrando hielo, rocas, lodo y agua a gran velocidad hacia los valles. Expertos chinos estiman que la corriente llegó a desplazarse a unos 50 metros por segundo y afectó una franja de más de 20 kilómetros.
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En Xizang, cientos de rescatistas, policías y equipos especializados fueron movilizados hacia Gyirong, mientras las carreteras destruidas y el riesgo de nuevos deslaves dificultan el acceso.
“El desastre todavía no ha terminado por completo”, advirtió Kamal Kishore, jefe de la Oficina de Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres.
La principal preocupación ahora está en dos lagos formados aguas arriba tras la catástrofe. Uno comenzó a drenar, mientras otro continúa bajo vigilancia ante el riesgo de una nueva crecida. El peligro llegó a obligar a suspender temporalmente los rescates antes de que las operaciones pudieran reanudarse. China también reforzó la vigilancia sobre lagos glaciares y zonas propensas a deslizamientos.
A la emergencia se suma una creciente necesidad de asistencia humanitaria. UNICEF estima que al menos 17.000 niños han sido afectados en Nepal, mientras 18 escuelas quedaron destruidas y otras 20 sufrieron daños. Los equipos de emergencia continúan buscando sobrevivientes y llevando alimentos, agua y suministros a comunidades que permanecen aisladas.
