China prevé completar a finales de 2028 un mapa geológico de nueva generación de Marte, destinado a reconstruir la historia del agua y la evolución climática del planeta rojo.
Hou Zengqian, científico jefe de la misión Tianwen-3, presentó el proyecto durante un simposio en el Instituto de Geología de la Academia de Ciencias Geológicas de China.
La iniciativa producirá un mapa global a escala 1:5 millones y otro de la zona de aterrizaje a escala 1:50.000. Además, elaborará atlas temáticos y el que se proyecta como el primer mapa geológico inteligente de Marte.
Los hallazgos del vehículo Zhurong, enviado al planeta en 2021 con la misión Tianwen-1, serán fundamentales para esta cartografía.
Sus datos aportaron indicios de que un extenso océano antiguo todavía existía hace unos 3.500 millones de años y de que pudieron producirse inundaciones breves hace aproximadamente 1.600 millones de años.
IA impulsa el estudio de Marte
Actualmente, la cronología de Marte se organiza en los periodos Noeico, Hespérico y Amazónico, establecidos principalmente según la densidad de cráteres y no mediante fechas absolutas.
El nuevo proyecto pretende formular una clasificación china y promoverla como referencia científica internacional.
Para ello combinará información de Tianwen-1 con registros de misiones de Estados Unidos y de la Agencia Espacial Europea (ESA).
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La inteligencia artificial ocupará un lugar central en el procesamiento de esa enorme cantidad de información, mediante grandes modelos que incorporarán el conocimiento de especialistas y motores de reglas para obtener resultados explicables.
Yang Zhiming, director del instituto, recordó que la cartografía geológica ha sido una tarea central de la institución durante 70 años.
Ese conocimiento, afirmó, ha proporcionado al programa planetario chino la base científica para decidir “a dónde ir, qué explorar y por qué”, y servirá también como modelo para futuros mapas de la Luna, Venus y asteroides.
