Un vórtice polar excepcionalmente potente provocó que el agujero de ozono alcanzara los 27,1 millones de kilómetros cuadrados, una de sus mayores extensiones registradas desde que comenzaron las mediciones.
La NASA y la NOAA advierten que las condiciones atmosféricas inusuales favorecieron el fenómeno, pero sostienen que la capa protectora de la Tierra continúa su recuperación gracias a los acuerdos internacionales contra los contaminantes químicos.
El agujero de la capa de ozono sobre la Antártida alcanzó en 2026 una extensión extraordinaria, situándose entre los siete más grandes registrados en 48 años de observaciones.
El fenómeno estuvo asociado principalmente a patrones climáticos inusuales que mantuvieron un potente vórtice polar sobre el continente austral.
El 18 de septiembre, el agujero alcanzó su máxima extensión, con aproximadamente 27,1 millones de kilómetros cuadrados, una superficie equivalente a cerca del 90 % del mayor registro histórico, ocurrido en septiembre de 2000.
Durante su período de mayor agotamiento estacional, entre el 7 de septiembre y el 13 de octubre, promedió unos 25 millones de kilómetros cuadrados.
¿Qué es el agujero de la capa de ozono?
El agujero de ozono es una región de la estratosfera donde la concentración de ozono disminuye considerablemente, debilitando la capa protectora que filtra gran parte de la radiación ultravioleta del Sol. Este fenómeno es provocado principalmente por sustancias químicas contaminantes que destruyen las moléculas de ozono y pueden aumentar los riesgos para la salud humana y los ecosistemas.
Según Paul Newman, científico de la Universidad de Maryland y especialista del equipo de investigación del ozono de la NASA, el vórtice polar excepcionalmente fuerte prolongó las condiciones que favorecen la destrucción del ozono.
La circulación de vientos atrapó aire extremadamente frío sobre la Antártida, facilitando la formación de nubes estratosféricas que aceleran las reacciones químicas responsables de su deterioro.
Amy Butler, investigadora de la NOAA, explicó que los sistemas meteorológicos que normalmente debilitan esta circulación fueron especialmente débiles durante agosto y septiembre. Esto permitió que los vientos del vórtice se mantuvieran intensos y extendieran la región donde podía producirse el agotamiento de la capa protectora.
