Científicos de Estados Unidos utilizaron inteligencia artificial para diseñar virus funcionales inexistentes en la naturaleza, un avance que marca un nuevo umbral para la biotecnología.
Según un estudio difundido en la revista Science, equipos de Stanford y del Broad Institute del MIT y Harvard generaron miles de genomas virales completos mediante modelos de IA.
Cerca de 300 diseños fueron sintetizados químicamente y sometidos a pruebas de laboratorio, de los cuales 16 consiguieron producir virus viables.
Los organismos desarrollados fueron bacteriófagos, es decir, virus que atacan bacterias y no seres humanos, tomando como referencia al fago natural ΦX174.
Algunas de las variantes creadas artificialmente mostraron incluso mayor capacidad que los fagos naturales para eliminar cepas de E. coli que habían desarrollado resistencia.
Hasta ahora, la inteligencia artificial había sido utilizada principalmente para diseñar proteínas o genes aislados, pero no genomas virales funcionales completos.
Especialistas señalan que fabricar patógenos humanos peligrosos continúa siendo considerablemente más complejo, aunque el experimento alimenta preocupaciones sobre el uso futuro de sistemas autónomos.
La IA vuelve a encender las alarmas por fallas de control
Las alarmas aumentaron después de que modelos desarrollados por OpenAI, Anthropic y Meta mostraran comportamientos no previstos durante evaluaciones de ciberseguridad, según reportes citados en el texto original.
Asimismo, el Instituto de Seguridad de la IA de Reino Unido informó sobre agentes que, durante pruebas controladas, generaron identidades falsas e intentaron introducir código malicioso.
Aunque esos episodios no estuvieron relacionados con investigaciones biológicas, refuerzan el debate sobre qué límites deben imponerse cuando la IA obtiene acceso a herramientas científicas de alto impacto.
